El serbal de cazadores crece en hayedos, robledales, abedulares, abetales, pinares, piornales, o aislado en claros, márgenes y roquedos. Aparece en barrancadas, laderas frescas y húmedas de las zonas montañosas. Soporta bien las variaciones de temperatura, sequía y humedad, y el suelo pobre y pedregoso, Se puede ver hasta los 2.300 m de altitud y soporta bien el frío.
En la Península es más abundante en el norte y va desapareciendo hacia el sur.
Los frutos de esta especie contienen mucha vitamina C e incluso hay quien elabora con ellos mermeladas y licores. Actualmente este árbol se utiliza para fijar taludes y cauces, y como ornamental por la vistosidad de sus flores y frutos, que se mantienen largo tiempo sobre las ramas. Sus frutos servían como cebo para cazar aves (aucuparia deriva de aucupor, que significa ‘cazar aves’).
