EMBALSE DE PICADAS-CERRO DEL PAJAR DEL FRAILE-LOMA DE LAS LABORES

FICHA TÉCNICA
TIPO: Circular
NIVEL: Bajo
DESNIVEL: 250 m
INICIO: Aparcamiento cerca del puente de la M-501 sobre el río Alberche
FINAL: Aparcamiento cerca del puente de la M-501 sobre el río Alberche
TIEMPO: 5.30 h
DISTANCIA: 16,39 km

 
 
En 1927 se ideó un proyecto ferroviario que pretendía llevar el tren desde Madrid hasta San Martín de Valdeiglesias y luego hasta Arenas de San Pedro. El proyecto buscaba unir comercialmente ambos puntos y también permitir a los madrileños el acceso a la montaña y al río Alberche. Se procedió a la explanación de los terrenos, se construyeron puentes, túneles, viaductos... e incluso se levantaron dos estaciones, una en San Martín de Valdeiglesias y otra en Pelayos de la Presa. El tren llegó a circular entre ambas localidades el día de la inauguración (en algún momento entre 1934 y 1936), pero luego vino la guerra civil y después el proyecto cayó en el olvido. Hoy en día, una «vía verde» recorre un tramo de ese proyecto ferroviario. 
 
Proyecto de ferrocarril Madrid-Arenas de San Pedro
Nuestra ruta empieza en el aparcamiento que está en la carretera M-501, muy cerca del embalse de San Juan. Para llegar hasta él en coche desde Madrid basta ir por la carretera M-501 (la carretera de los pantanos) en dirección a Pelayos de la Presa. Antes de entrar al pueblo hay una rotonda, se cambia de sentido en ella y se retrocede un poco hasta encontrar una salida a la derecha que lleva hasta el mencionado aparcamiento, donde empieza y termina esta ruta. 
Otra posibilidad es dejar el coche en el párking del Mesón del Puerto, un poco antes de pasar por encima del puente sobre el río Alberche, a la derecha (yendo en sentido hacia Pelayos de la Presa), pero es solo para clientes. En ese punto hay parada de autobús en ambos sentidos.

Puente de la M-501 sobre el río Alberche
 
 
La ruta apenas tiene indicaciones pero no tiene pérdida posible, pues basta seguir la denominada «vía verde», una pista siempre en paralelo al río, completamente llana, por la que en los siglos XIX y XX debería haber circulado el fallido proyecto de tren de vía estrecha que habría de unir Madrid y Arenas de San Pedro, y del que todavía queda algún vestigio como un túnel que atraviesa la montaña. Hay que tener cuidado con las bicicletas, pues está frecuentada por ciclistas. 
 

Continuamos, entre pinos piñoneros, por la pista que avanza en paralelo al río Alberche, disfrutando de las hermosas vistas que ofrece el río. El Alberche va a ser nuestro compañero durante toda esta ruta, ya sea desde un lado o desde el otro, pues hay varios puentes que cruzan sus aguas. 
Cuando hemos caminado 2 km nos encontramos una bifurcación hacia la derecha. Nosotros seguimos recto pero en ese punto habremos de coger, a la vuelta, el sendero que sube hacia el Cerro del Pajar del Fraile.
 
 
 
A la altura del km 10.8, a la izquierda, hay una pared vertical de granito donde los escaladores se entrenan. 
 

 El final de la vía verde, después de casi 7 km de caminata, es en la presa de Picadas.
  
Presa de Picadas

Después hay que regresar por el mismo camino hasta el kilómetro 2, más o menos, donde hay un cruce en el que sale un sendero estrecho a la izquierda. Lo tomamos y comenzamos a ascender hacia los cerros, dejando a la derecha el arroyo de Mataloros. 
 
Pinos piñoneros
Este tramo es el más duro pues se salva un desnivel de unos 186 m de altitud. El sendero avanza, dejando a la derecha el Cerro del Pajar del Fraile; más tarde se transforma en una pista que va atravesando la Loma de las Labores, mientras el bosque de pinos va cediendo su espacio a las encinas y alcornoques, con la presencia también de algunos enebros y con la posibilidad de avistar algún animal. 
 
 
Alcornoque 
Finalmente la ruta comienza a descender, ofreciéndonos espléndidas vistas sobre Pelayos de la Presa y el pantano de San Juan, por ejemplo desde el mirador Conde de Martín. Tras dejar una depuradora de agua a nuestra izquierda, alcanzamos el aparcamiento del inicio.